Koen ter Braak is dit jaar een van de genomineerden voor de Piket Kunstprijzen in de categorie Toneel. “Ik zou mijzelf omschrijven als maker, maar ik houd ook erg van spelen. Ik wil de komende jaren onderzoeken wat voor soort projecten het beste bij mij passen”, vertelt Koen.
Zijn afstudeerfilm Odysseus: Odysseus wordt op 24 september vertoond tijdens het Nederlands Film Festival in Utrecht. Ook speelde Koen een rol in de korte film Turbine die op 22 september te zien is. “Heel bijzonder dat mijn afstudeerfilm geselecteerd is voor het NFF”, zegt Koen. “Odysseus: Odysseus was vorig jaar net niet op tijd af om in te zenden voor het filmfestival.” Met de film goot Koen het verhaal van de Odyssee van Homerus in een modern jasje. Het verhaal beschrijft de avonturen die de Griekse held Odysseus meemaakt tijdens zijn tocht naar huis na afloop van de Trojaanse oorlog. Muziek van zijn favoriete artiesten begeleiden het verhaal, zoals James Blake, Rosalía en Frank Ocean. “Het gaat om een visual playlist: dat vind ik een heel gaaf concept. Het concept is geïnspireerd op complete films die artiesten soms maken bij hun albums. Hij liep al sinds 2017 met dit idee rond en mocht van zijn opleiding, Hogeschool van de Kunsten in Utrecht, in een speciaal traject vormgeven aan zijn idee. “Dat was een heel hectisch jaar vol met draaidagen en de film kwam nog naast mijn afstudeerproject. Het verhaal van Homerus wordt grotendeels beeldend verteld, maar er komen ook gedichten voorbij en teksten die ik zelf heb ingesproken in de voice-over”, legt hij uit. De film is een voorbeeld van ‘totaalkunst’ waarbij verschillende disciplines samenkomen. “Filmen heeft mij altijd getrokken: voor dit project stond ik zowel voor als achter de camera.”
Lovende recensies
Deze zomer viel Koen ook op door zijn spel in My Darling Demon van Lars Brinkman, die ook al eerder werd genomineerd voor de Piket Kunstprijzen. De voorstelling die op rondreizend theaterfestival De Parade te zien was, kreeg de ene na de andere lovende recensie. “Deze voorstelling was fysiek zwaar om te spelen, dus een negatieve recensie had het nog zwaarder gemaakt”, zegt Koen. Hij gaf de innerlijke demonen van hoofdpersonage dragqueen Lola, gespeeld door Brinkman, gestalte. Op het podium is Lola een beest, maar eenmaal in de kleedkamer komen haar onzekerheden en angsten bovendrijven. “Het was een fantastische ervaring om op De Parade te staan en voor mij de eerste keer. Het was voor mij heel fysiek, maar ik voel me echt voldaan.” De zenuwen komen bij hem pas kort voordat hij het toneel betreedt. “Daarom trek ik pas zo laat mogelijk mijn kostuum aan; vlak voordat ik op moet. Ik doe ook altijd een korte warming-up. Zenuwen zijn er vooral als er familie en vrienden in de zaal zitten. Dan wil je het extra goed doen.”
Koen deed altijd al ‘alsof’
Koen speelde als kind al continu ‘alsof’. “Dan deed ik of ik een ridder was of een figuur uit Harry Potter of deed dieren na.” In groep 8 kwam hij voor het eerst in aanraking met het theater. “Ik zat in een klein theater/musicalclubje van mijn moeder, die muziekjuf was.” Daarna kwam Koen terecht bij De Noordelingen, ‘een toneelschool voor tieners in Groningen’. Uiteindelijk stroomde hij door naar de acteursopleiding van de Hogeschool van de Kunsten in het midden van het land, die hij inmiddels heeft afgerond. Zijn afstudeervoorstelling Moddergat, die hij samen met Jeroen van Arkel maakte, was een groot succes. “We gaan er nog een keer mee op tournee. Dit is een heel bijzondere reprise. De première is op 29 september in Theater Bellevue in Amsterdam”, vertelt Koen.
Meer films
In de toekomst wil Koen meer films maken. “Ik zou graag meer projecten als Odysseus: Odysseus willen doen, waarin allerlei verschillende disciplines en kunstenaars samenkomen.” Toevalligerwijs kent hij de overige genomineerden in zijn categorie. “Zij speelden allemaal ook op De Parade dit jaar. Ik heb meteen contact gezocht. Dat wordt nog een tough competition: Kim Karssen en Patsy Kroonenberg zijn allebei hele grote talenten.” De komende jaren wil Koen uitvinden wat zijn plek is in het werkveld. Wat hij met het prijzengeld zou doen? “Ik weet het nog niet precies. Misschien ga ik het gebruiken voor een klein project of voor mijn ontwikkeling”, aldus Koen.
Foto: Dana La Monda
Tekst: Tanja Verkaik
